کالای اجتماعی

کالای اجتماعی یا عمومی به زبان ساده یعنی خدماتی که نمی‌شود برای استفاده از آن‌ها به راحتی دیوار کشید یا فقط به کسانی داد که پولش را می‌پردازند. مثلاً وقتی نیروهای نظامی از مرزهای ایران دفاع می‌کنند، همه شهروندان چه مالیات بدهند و چه ندهند، از این امنیت سود می‌برند. این کالاها معمولاً توسط دولت‌ها تامین می‌شوند چون بخش خصوصی انگیزه‌ای ندارد چیزی را تولید کند که نمی‌تواند بابتش از تک‌تک مصرف‌کنندگان پول مستقیم بگیرد.

کیفیت کالای اجتماعی مستقیماً روی جیب شما اثر دارد. در ایران، وقتی کیفیت آموزش در مدارس دولتی یا خدمات بیمارستان‌های عمومی افت می‌کند، شما مجبور می‌شوید برای جبران این کمبود به سراغ بخش خصوصی بروید و مبالغ سنگینی بابت شهریه مدرسه غیرانتفاعی یا درمانگاه خصوصی بپردازید. در واقع، کالای اجتماعی باکیفیت مثل یک یارانه پنهان عمل می‌کند که هزینه‌های ضروری زندگی خانواده‌های ایرانی را کاهش داده و قدرت خرید آن‌ها را برای سایر نیازها حفظ می‌کند.