کراکینگ

کراکینگ در زبان ساده یعنی شکستن مولکول‌های بزرگ و سنگین نفت خام برای رسیدن به فرآورده‌های سبک‌تر و کاربردی. نفت خام به خودی خود شبیه به یک قطعه سنگ بزرگ است که برای استفاده باید خرد شود؛ در واحدهای کراکینگ، این خرد کردن با حرارت زیاد یا مواد کاتالیزور انجام می‌شود تا خروجی کار محصولاتی مثل بنزین، گاز مایع و اتیلن باشد که در زندگی روزمره ما نقش حیاتی دارند و پایه تولید پلاستیک و شوینده‌ها هستند.

در اقتصاد ایران، توسعه واحدهای کراکینگ به معنای تولید مازوت کمتر و بنزین بیشتر است. هرچه تکنولوژی کراکینگ در پالایشگاه‌هایی مثل اصفهان یا بندرعباس پیشرفته‌تر باشد، ثروت ملی کمتری در قالب نفت‌کوره ارزان هدر می‌رود و سود نمادهای پالایشی در بورس افزایش می‌یابد. این فرآیند مستقیماً بر سفره مردم اثر دارد؛ چرا که با تبدیل نفت کوره به بنزین باکیفیت، نیاز کشور به واردات سوخت با ارز گران‌قیمت کاهش یافته و پایداری قیمت‌ها در زنجیره حمل‌ونقل و پتروشیمی بیشتر می‌شود.