شاید این شکست چندان عجیب و دور از انتظار نبود، اما باخت سه بر صفر بامداد جمعه برابر بلغارستان، انتقادات بیشتری را در پی آورد. بلغارستان در این دیدار با نتایج ۲۵ بر ۲۳، ۲۵ بر ۱۹ و ۲۵ بر ۲۱ ایران را شکست داد. در این دیدار یک‌طرفه، الکساندر نیکولوف، ستاره و همه‌کاره تیم ملی والیبال بلغارستان، درخششی چشم‌گیر داشت و موفق شد در سه ست، ۲۴ امتیاز برای تیمش به دست بیاورد. نیکولوف در این مسابقه بسیار آماده و سرحال ظاهر شد و تقریبا هیچ‌یک از حملاتش توسط مدافعان ایران مهار نشد تا شبی فراموش‌نشدنی را پشت سر بگذارد. نکته جالب توجه این دیدار جایی بود که او حتی سخت‌ترین و نامتعادل‌ترین توپ‌ها را نیز به امتیاز تبدیل می‌کرد؛ اتفاقی که بیش از هر چیز، ضعف عملکرد دفاعی تیم ملی ایران را آشکار کرد.

پیاتزا پس از پایان این بازی، چاره‌ای جز پذیرفتن مسوولیت شکست نداشت: «قطعا مسوولیت این شکست با من است. آنها شایسته پیروزی بودند. آنها همیشه توانستند توپ‌های بلند را به‌خوبی مدیریت کنند. هر زمان که ما فرصت داشتیم با همان نوع حمله روی توپ اقدام کنیم، نتوانستیم مانند آنها تصمیمات هوشمندانه بگیریم. همچنین فکر می‌کنم بلغارها واقعا روی بازی متمرکز بودند. آنها می‌خواستند اتفاقات بازی را رقم بزنند، درحالی‌که ما منتظر بودیم اتفاقی از طرف حریف رخ بدهد.» دو بازی پایانی ایران در هفته نخست لیگ ملت‌ها به این ترتیب برگزار خواهد شد؛ ۲:۳۰ بامداد شنبه برابر آرژانتین و ۱۷:۳۰ روز یکشنبه مقابل بلژیک.

منتظر چه باید بود؟